Casas pasivas: mayor ahorro energético

Países como Alemania o Estados Unidos cuentan con miles de viviendas que ahorran hasta el 90% en climatización gracias a sus sistemas no mecánicos

Las "casas pasivas" reciben este calificativo porque su climatización se basa en diversas estrategias de diseño, como la ventilación natural, la orientación solar o los materiales de aislamiento eficientes. Sus impulsores aseguran ahorros de hasta un 90% en la energía que se utilizaría con un sistema de calefacción convencional. Asimismo, calculan que se han construido en el mundo entre 15.000 y 20.000 de estas viviendas, siguiendo las tendencias normativas y de consumo más ecológicas y de ahorro energético, y que se edificarán aún más en los próximos años.

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Casas ecológicamente correctas… y blindadas

AMBIENTE-BRASIL
Por Fabiana Frayssinet
RÍO DE JANEIRO, may (IPS) - Las viviendas económicas que se planifica construir en barrios populares de esta ciudad brasileña con una material aislante térmico y acústico, en el marco de un plan nacional para superar el déficit habitacional, levantó una polémica inesperada. La causa es que también serían a prueba de balas.

La tecnología alemana, que intenta vender la empresa británica Ultra Green al gobierno brasileño de Luiz Inácio Lula da Silva, utiliza bloques construidos en base a una fórmula –que no divulga-- de "telgopor grafitado" (material plástico espumado y reforzado), con una cavidad entrelazada a través de soportes de hierro galvanizado.

El material utilizado y el espesor de los bloques de 15 centímetros o más hace que las paredes sean muy resistentes, a diferencia de las precarias viviendas actuales de las favelas (barrios pobres hacinados), al punto de que podrían soportar el impacto de balas, incluso de grueso calibre.

La fórmula parece simple, según explicó a IPS el presidente de la Empresa de Obras Públicas del gobierno del estado de Río de Janeiro, Icaro Moreno.

Apenas encajar los bloques, como en el juego infantil Lego, se rellena la cavidad interna con cemento y después se usa un revestimiento normal cubierto con una malla natural.

El método tendría varias ventajas económicas y ecológicas, según intenta comprobar el gobierno con un primer campo de experimentación en la favela de Manguinhos, uno de los barrios más violentos de Río de Janeiro.

Una casa popular se podría construir en apenas 14 horas, involucrando a la comunidad, incluidos mujeres y ancianos porque los bloques son leves y fáciles de encajar, con un entrenamiento de apenas tres horas.

Y la tecnología permitiría ahorrar hasta 30 por ciento respecto del costo de una construcción tradicional. En caso de ser cierto, el gobierno de Río de Janeiro, no dudaría en aplicar la tecnología porque "con el mismo precio podría construir 300 casas más", destacó Moreno.

El plan de viviendas de Río de Janeiro forma parte de un programa impulsado a nivel nacional por el presidente Lula llamado "Mi casa", que se propone construir un millón de residencias populares hasta 2010 en todo el país.

En el caso de la ciudad de Río de Janeiro, el socio de Lula para estas obras, es la administración del Estado de igual nombre de Sergio Cabral, del Partido del Movimiento Democrático Brasileño, aliado en el gobierno nacional del izquierdista Partido de los Trabajadores.

Según las estimaciones más conservadoras, que son las oficiales, en Brasil hay un déficit de ocho millones de viviendas.

El presidente de Ultra Green Brasil, Pedro Moreira Leite, asegura que la tecnología es sobre todo "ecológicamente correcta", tras precisar que se puede aplicar para construir "desde una cucha para perro hasta un palacio", como uno que ya se levantó en Dubai. La firma alemana ya planifica instalar tres fábricas en el país.

Son "casas verdes", porque, según explica a IPS, se utilizan materiales como cemento reciclado, es decir mezclado con escombros de obra. También entrarían dentro de ese concepto porque no causarían mucho material de desecho.

Mientras que en Brasil, por ejemplo, se desperdicia de 15 a 20 por ciento de material de construcción, Leite asegura que el "súper telgopor" genera sólo dos por ciento de basura. Y agrega que la tecnología no requiere de la utilización de vehículos pesados como grúas.

Pero la principal ventaja ecológica, según el empresario, se basa en la capacidad de aislamiento acústico y climático de sus paredes.

Con temperaturas altas como las de Brasil se ahorraría hasta 30 por ciento de energía eléctrica, porque el material aislante mantiene la refrigeración inicial por cuatro o cinco horas

Pero la abundancia de información ecológicamente correctas, en este caso, hizo que se perdiera en las páginas de la prensa otro asunto que causó inquietud, como es que las casas serían también "antibélicas", es decir a prueba de balas, soportando inclusive proyectiles de fusiles.

Los habitantes de las favelas suelen quedar en medio del fuego cruzado por los enfrentamientos entre bandas de narcotraficantes o con la policía.

Datos oficiales, que las organizaciones de derechos humanos dicen que son subestimados, reportan que sólo de enero a abril murieron 75 civiles como consecuencia del enfrentamiento entre narcotraficantes y en operativos policiales contra esas mafias.

Por eso la información sobre las casas populares "a prueba de balas", llegó en un mal momento para el gobierno de Lula.

Publicado en http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=92018

Paneles solares flexibles parecidos a tejas, para colocar en los tejados

Paneles solares flexibles. (Foto: Vitex Systems, Inc)

(NC&T) Los paneles solares flexibles para tejados, llamados BIPVs por sus siglas en inglés, podrían reemplazar a los voluminosos paneles de hoy que se fabrican con vidrio o silicio rígidos y son montados en gruesos marcos de metal.

Los paneles solares flexibles serían menos caros de instalar que los paneles actuales y tendrían una vida útil de 25 años aproximadamente.

"Hay mucho espacio desperdiciado en los tejados que podría utilizarse para generar energía eléctrica", señala Mark Gross, científico del Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste (PNNL). "Los paneles solares flexibles podrían integrarse fácilmente en la arquitectura de los edificios comerciales y de viviendas. Los paneles solares convencionales han tenido un éxito limitado porque han sido caros y difíciles de instalar".

Los investigadores del PNNL crearán esos paneles flexibles mediante un método que es una adaptación de un proceso de encapsulado de película usado actualmente para el revestimiento en monitores planos que utilizan diodos orgánicos emisores de luz, u OLEDs.

Los investigadores del PNNL desarrollaron la tecnología de la película delgada en los años 90. En aquel momento, el equipo del laboratorio investigó de manera preliminar 15 posibles aplicaciones, incluyendo la energía solar.

La compañía Vitex Systems usó esta clase de tecnología orientando sus esfuerzos iniciales hacia el desarrollo de las películas ultrafinas para las pantallas delgadas. Ahora el PNNL y Vitex están estudiando exhaustivamente su aplicación a la energía solar.
Publicado en http://www.solociencia.com/ingenieria/09071503.htm

Tecnología V2G: vehículo a red

Los consumidores podrían vender a la red la energía sobrante de sus coches eléctricos y recargarlos de forma más barata.

La tecnología "vehículo a red" (Vehicle to Grid, V2G en sus siglas en inglés) propone sacar el máximo rendimiento a las baterías de los coches eléctricos para beneficiar tanto a los consumidores como a las empresas eléctricas. Los consumidores podrían vender a la red la electricidad que no necesitaran, y las empresas ganarían así más capacidad para hacer frente a picos de demanda. Las ventajas de este sistema están siendo estudiadas por varias compañías, grupos universitarios, e incluso una isla danesa quiere extenderlo a todos sus habitantes.

Ver Vehículo Electrico

Breathingearth: Conoce cuanto CO2 se está emitiendo en el mundo en tiempo real

Breathingearth es un mapa del mundo que muestra una simulación en tiempo real acerca de los niveles de las emisiones de CO2 de cada país del mundo, asi como también los indices de natalidad y mortalidad. Además te muestra en tiempo real cuantas personas han muerto y nacido desde que entras a la página. Por ejemplo, en Chile se emiten 1000 toneladas de CO2 cada 9,2 minutos, mientras que en USA cada 5,4 segundos. Por otra parte en Chile nace y muere una persona cada 2,1 y 5,6 minutos respectivamente, mientras que en China cada 1,8 y 3,5 segundos.

Ver Emisiones de CO2-Nacimientos-Muertes en el Mundo

Publicado en http://atinachile.bligoo.com/content/view/16713/Breathingearth-Conoce-cuanto-CO2-se-esta-emitiendo-en-el-mundo-en-tiempo-real.html#content-top

Las nuevas perspectivas de producción de hidrógeno mediante algas

Alga Chlamydomonas reinhardtii. (Foto: Carnegie I.)

(NC&T) La C. reinhardtii, una habitante muy común de los suelos, produce de forma natural pequeñas cantidades de hidrógeno cuando se la priva del oxígeno.

Como la levadura y otros microbios, bajo condiciones anaerobias, esta alga genera su energía a partir de la fermentación. Durante la misma, se libera el hidrógeno a través de la acción de una enzima llamada hidrogenasa, que se energiza mediante electrones generados por la descomposición de compuestos orgánicos o bien por la del agua a través de la fotosíntesis. Normalmente, sólo una pequeña fracción de los electrones interviene en la generación de hidrógeno. Sin embargo, uno de los objetivos más importantes de la labor de investigación en este campo ha sido el desarrollo de mecanismos que incrementen esta fracción, lo que aumentaría la producción potencial de hidrógeno.

En el nuevo estudio, los investigadores del Departamento de Biología Vegetal del Instituto Carnegie, el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL), y la Escuela de Minas de Colorado (CSM), examinaron los procesos metabólicos de una cepa mutante que no era capaz de formar la hidrogenasa de forma activa.

Los científicos ignoraban que esta vía de fermentación metabólica existía en las algas hasta que generaron la cepa mutante.

Este descubrimiento sugiere que existe una flexibilidad significativa en la forma en que las algas verdes terrestres pueden metabolizar el carbono bajo condiciones anaerobias. Bloquear o modificar algunos de estos procesos metabólicos permitiría a los investigadores aumentar la cantidad de electrones cedidos a la hidrogenasa bajo condiciones anaerobias y producir altos niveles de hidrógeno.

Siendo una fuente de energía potencialmente capaz de sustituir a los combustibles fósiles, el hidrógeno puede reducir en gran medida la emisión de gases con efecto invernadero. Los defensores de la producción de hidrógeno a partir de las algas señalan que, a diferencia del etanol producido a partir de cultivos agrícolas, su método no implicaría entrar en competencia con la producción de alimentos, ya que no necesita las tierras agrícolas usadas por los cultivos alimenticios.
Publicado en http://www.solociencia.com/quimica/09050803.htm

El Sexto Sentido: evolución de las pantallas táctiles

El MIT trabaja en un sistema evolucionado de pantallas que proyectan imágenes en cualquier superficie opaca, incluyendo la propia piel

Primero fueron los cajeros automáticos, luego los terminales de venta de los establecimientos comerciales y más tarde otros dispositivos como el iPhone. Relacionarse con los ordenadores a través de las propias manos resulta cada vez más habitual gracias a la evolución de pantallas táctiles. El "Media Lab" del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), un centro de investigación puntero en nuevas tecnologías, trabaja en la proyección de pantallas interactivas sobre cualquier objeto con el que se cruce una persona en lo que ha denominado "Sexto Sentido".

Autor: Por BENYI ARREGOCÉS CARRERE Fecha de publicación: 27 de abril de 2009
El "Sexto Sentido" trata de aprovechar los avances en la tecnología de la miniaturización y pretende dar un paso adelante respecto a la telefonía móvil, que ya permite disponer de información relevante en movimiento gracias a la conexión a Internet. El objetivo de este proyecto es que el acceso sea más ágil y que los datos dejen de estar confinados en una pantalla, ya sea de ordenador o de terminal móvil.
Las últimas noticias acerca de esta tecnología se produjeron en la pasada edición del congreso TED (siglas en inglés de tecnología, entretenimiento y diseño), celebrado en febrero de 2009 en California, Estados Unidos. Se trata de un desarrollo del investigador Pranav Mistry bajo la dirección de la doctora Pattie Maes, que realizó la presentación de los avances. Para ello, Maes llevaba un dispositivo experimental de Sexto Sentido, realizado con diferentes componentes, disponibles en el mercado por 315 dólares: una pequeña cámara, un proyector portátil y un espejo colgados del cuello, que se comunican de forma inalámbrica con un teléfono móvil conectado a Internet, y unos dedales de colores.
Este conjunto de elementos permitió a Maes proyectar imágenes en cualquier superficie opaca (incluyendo la propia piel) que se podían manejar con los dedos como si de pantallas táctiles se tratara. El manejo de estas proyecciones improvisadas sustituye completamente, y con mucha más agilidad, a los sistemas basados en hardware como el ratón o la tableta gráfica.
El sistema reacciona ante gestos preestablecidos. Si se realiza el ademán con los dedos de hacer un recuadro, Sexto Sentido toma una foto que se almacena en la memoria del teléfono móvil. Por otra parte, varias personas al mismo tiempo pueden trabajar con las imágenes proyectadas si disponen de los dedales adecuados. Los investigadores esperan que en un futuro estos elementos se puedan presentar en un dispositivo compacto de un tamaño y precio equivalente al de un teléfono móvil.
El resultado de esta revolucionaria tecnología se asemeja a la vista en la película Minority Report, en la que el personaje interpretado por Tom Cruise maneja con las manos distintas pantallas sobreimpresionadas sobre un cristal. Pero la realidad supera a la ficción, y en el invento del MIT las proyecciones se generan en cualquier lugar en función de lo que decida el usuario.

Múltiples usos
Gracias a que el sistema cuenta con un software de reconocimiento óptico, puede identificar objetos y obtener información acerca de los mismos que el usuario puede desplegar en una pantalla proyectada. A partir de software, se han creado ya diferentes usos, aunque los promotores advierten de que se trata de una tecnología todavía en desarrollo. Por ejemplo, que una persona mire un libro y obtenga información relacionada de sitios web como Amazon; que pueda leer un periódico con vídeos o sobreimpresiones de los últimos datos; que conozca si ha habido algún cambio en el embarque de un billete de avión, o que reciba información de la Web acerca de otras personas. Por otra parte, también se puede obtener información útil, sin relación con lo que se observa en ese mismo momento. Así, si se dibuja un círculo en la muñeca se sobreimpresiona un reloj y si se traza una arroba se consulta el correo electrónico.

Microsoft Surface
Este ambicioso proyecto no tiene competidores directos pero otras empresas trabajan en la mejora de las pantallas táctiles tradicionales y en su aplicación a los ordenadores convencionales. Por ejemplo, se encuentra el caso de Microsoft Surface, un PC con forma de mesa y que se maneja a través de una gran pantalla plana que actúa a la vez como posaobjetos y como ordenador. El usuario maniobra dentro del sistema operativo con las manos y puede abrir documentos o realizar ampliaciones de zoom sin necesitad de ningún ratón, tableta gráfica o teclado.
Se ha diseñado para reaccionar ante los diferentes aparatos que los usuarios apoyen en la mesa-pantalla
Se ha diseñado para reaccionar ante los diferentes aparatos que los usuarios apoyen en la mesa-pantalla, una característica que abre nuevas posibilidades. Por ejemplo, si se coloca una cámara digital de fotos, las imágenes se descargan automáticamente y, a continuación, si se sitúa en la misma un teléfono, se pueden trasladar hasta el celular. Lo mismo sucede en el caso de los reproductores de música comprimida. Además, permite que varias personas manejen el equipo al mismo tiempo.
Sin embargo, debido a su precio, que supera los 11.000 euros en Europa, en un principio se dirigen exclusivamente al mundo empresarial, donde pueden tener aplicaciones orientadas a la venta, como ayudar a los clientes a seleccionar entre dos productos mientras el equipo les muestra las características detalladas de cada uno de ellos, o como carta de platos animada para cafeterías y restaurantes. Microsoft trabaja en una versión más barata, denominada Touchwall, que mediante que una cámara y unos rayos infrarrojos pueda detectar el movimiento de los dedos sobre una pantalla vertical.
Publicado en http://www.consumer.es/web/es/tecnologia/internet/2009/04/27/184954.php